Le chemin de fer

Ce document a pour but de faire découvrir aux élèves l’importance du chemin de fer transcontinental dans l’histoire du Canada. Il combine des explications historiques, politiques, sociales et économiques avec des activités de réflexion et des questions de compréhension.
 
Contenu principal
 
Introduction et mise en contexte
Questions initiales pour tester les connaissances des élèves (dates, lieux, responsables, objectifs).
Mise en place du contexte canadien au milieu du 19e siècle : territoire vaste, peu peuplé et difficile d’accès.
Contexte historique
Unité nationale menacée après la Confédération (1867).
Colonisation de l’Ouest et protection contre l’expansion américaine.
Développement économique grâce au transport des ressources (bois, blé, minerai).
La construction du chemin de fe…
Contexte politique
Importance du chemin de fer pour renforcer l’unité et la souveraineté.
L’adhésion de la Colombie-Britannique en 1871, conditionnée à la construction du chemin de fer.
Rôle de John A. Macdonald, scandale du Pacifique et création du Canadian Pacific Railway (1881).
Retombées politiques : tensions avec les peuples autochtones, création de nouvelles provinces (Alberta, Saskatchewan).
La construction du chemin de fe…
Ligne du temps
Dates marquantes (1871–1886) : adhésion de la Colombie-Britannique, scandale du Pacifique, début des travaux dans les Rocheuses, arrivée massive de travailleurs chinois, achèvement en 1885–1886.
Les travailleurs et leurs conditions
Main-d’œuvre diversifiée : Canadiens-français, Irlandais, Écossais, Anglais, Autochtones, Métis, et surtout travailleurs chinois.
Plus de 17 000 ouvriers chinois embauchés, souvent dans les tronçons les plus dangereux.
Conditions extrêmes : salaires très bas, discrimination, accidents mortels (600 à 800 décès).
La construction du chemin de fe…
Inégalités et discrimination
Salaire inférieur à celui des travailleurs blancs, obligation de payer nourriture, logement et outils.
Discrimination institutionnelle : taxe d’entrée imposée aux immigrants chinois, loi d’exclusion de 1923.
Absence de reconnaissance officielle pendant longtemps.
Réflexion et mémoire
Questions critiques pour les élèves : rôle des travailleurs chinois, suffisance des excuses de 2006, moyens actuels de reconnaissance des injustices.
 
J'ai mis aussi le lien vers la revue Kayak sur  le chemin de fer